Bajo la Administración Federal del Ferrocarril [Federal Railroad Administration, en inglés], el número de accidentes de ferrocarril disminuyó en más del 75 por ciento entre 1978 y 1993. El índice de accidentes de ferrocarril por millón de millas del tren disminuyó en más de dos tercios y el número de muertes y lesiones relacionadas con ferrocarril bajaron tres-cuartos durante este período. Estas mejoras de seguridad  ocurrieron aún cuando el tráfico de ferrocarril de carga y la densidad de trenes aumentaron registrando niveles record tras la desregulación económica de la industria como resultado del Acta del Ferrocarril Staggers [Staggers Rail Act, en inglés] de 1980. Aunque estas estadísticas suenan bien, el hecho es que cada 90 minutos, ocurre un accidente de tren en los Estados Unidos. Muchos de estos accidentes son prevenibles. Se podría hacer mucho para prevenir accidentes de ferrocarril si la carrilera y todos los pasos a nivel del ferrocarril fueran mantenidos correctamente.
 
Investigación de Seguridad de Pasos a Nivel de Carretera-Ferrocarril

La División de Prevención de Accidentes [Accident Prevention Division, en inglés] realiza investigaciones como apoyo a la Oficina de Investigación y Desarrollo de la Administración Federal del Ferrocarril [Federal Railroad Administration's Office of Research and Development] (FRA, por sus siglas en inglés) para mejorar la seguridad de los pasos a nivel de carretera-ferrocarril. Esta investigación incluye señales de advertencia innovadoras, sistemas activos de señalización más confiables, técnicas para aumentar la evidencia de trenes, sistemas de advertencia acústicos mejorados y tecnologías aplicables a las necesidades del servicio del ferrocarril para pasajeros de alta velocidad. Para ayudar a identificar necesidades adicionales de la investigación, el FRA patrocinó recientemente un taller comprensivo según los requisitos del Plan de Acción de Seguridad de Pasos a Nivel de Carretera-Ferrocarril del Departamento de Transporte [US DOT Highway-Rail Crossing Safety Action Plan (DOT, por sus siglas en inglés)] de los E.E.U.U. La meta del taller era desarrollar un consenso intermodal de investigación de seguridad pasos a nivel necesaria para reducir accidentes y muertes en un cincuenta por ciento (50%) durante los próximos diez años. Las nuevas iniciativas identificadas por el taller incluyen actividades de la cumplimiento y educación así como un mayor énfasis en la respuesta humana a los usos de dispositivos de advertencia de pasos a nivel.

¡Un accidente de ferrocarril que involucra un vehículo o a un peatón ocurre de diez a doce veces al día! Un tren en movimiento tiene una cantidad enorme de ímpetu debido a su peso. Un tren que viaja a velocidad no puede hacer una parada antes de un tercio de milla. El impacto de un tren con otro tren u otro vehículo puede causar lesiones devastadoras e incluso la muerte.

Cuando ocurre un accidente de ferrocarril o de tren, hay leyes en el estado que gobiernan si el transportador del ferrocarril es responsable por las lesiones y/o los daños o no. Muchos factores determinan si la compañía del ferrocarril era culpable o hubiera podido hacer algo para prevenir el accidente. Además, si el transportador del ferrocarril es culpable, aún hay más factores que considerar para determinar el grado de responsabilidad.

Cada ferrocarril debe reportar un accidente de tren a la Administración Federal del Ferrocarril en un plazo de treinta días a partir del accidente. Como pasajero del ferrocarril, confiamos en que el recorrido del transporte en ferrocarril es seguro y que los transportadores de ferrocarril están practicando las medidas y el cuidado de seguridad más altos.