Cuando un trabajador se lesiona en el trabajo, él o ella puede introducir un reclamo de compensación laboral. Los beneficios de compensación laboral se adjudican sin la necesidad de aprobación que su empleador tuvo la culpa. Sin embargo, en algunos casos, el trabajador lesionado también puede introducir un reclamo de tercera parte. “Tercera parte” se refiere a un individuo o compañía que no es su empleador. Se puede hacer un reclamo en contra de una tercera parte que causó que usted se lesionara.
La responsabilidad de una tercera parte puede surgir cuando un individuo o una entidad que está separada del empleador causa el accidente laboral. Usualmente, no está disponible en contra de un supervisor o compañero de trabajo del empleado. En su lugar, la responsabilidad de una tercera parte puede surgir de otras situaciones comunes, tales como conductores que causan accidentes de carro que lesionan a un trabajador mientras trabaja, acciones u omisiones de los empleados de otra compañía y defectos de manufactura o de diseño.
Por ejemplo, si un trabajador está en la carretera por su trabajo y un conductor embriagado choca contra él, el trabajador puede recuperar beneficios de compensación laboral pero también puede hacer un reclamo o entablar una demanda en contra del conductor del camión y de la compañía camionera. La mayoría de los pagos de compensación laboral son mínimos y el trabajador no podría recuperar suficiente compensación para cubrir sus gastos médicos y salarios perdidos totalmente sólo a través de compensación laboral. Adicionalmente, la compensación laboral no cubre dolor y sufrimiento, angustia mental o daños punitivos. En un reclamo a tercera parte, el trabajador podría buscar pago por daños el cual es más que aquel disponible para el trabajador quien sólo hace un reclamo de compensación laboral.
Para tener un reclamo a tercera parte exitoso es necesario probar que la tercera parte tuvo la culpa o negligencia de su lesión. Para probar la negligencia de una tercera parte, el trabajador lesionado necesitará comprobar deber, ruptura del deber, causa y daños. Sin embargo, si el trabajador hace el reclamo en contra de un fabricante de producto, podría ser posible incrementar el reclamo de responsabilidad estricta en el que el fabricante del producto podría ser responsable simplemente comprobando que hubo un defecto y que eso causó el daño al trabajador.
Cuando un trabajador lesionado reclama que una tercera parte negligente causó su lesión, la compañía de seguros de la compañía puede tener un interés de subrogación en el reclamo. La subrogación permite que la compañía recupere el dinero que pagó por tratamiento médico y salarios perdidos. Cada estado tiene sus propias reglas con respecto a la subrogación y al derecho de un empleador o compañía a recobrar los beneficios que se le pagaron al empleado.
El interés de subrogación que puede ser recuperado es usualmente limitado a la cantidad de beneficios de compensación laboral que se le pagaron al empleado. En la mayoría de los casos, si la recuperación es por una cantidad mayor que el interés de subrogación, la compañía de seguros puede ser reembolsada y pagar el dinero restante al empleado lesionado.
